Dentre as etapas do processo de produção da cerâmica vermelha, a queima do material cerâmico é a etapa que mais sofre com perdas. É de grande importância melhorar as condições desse processo e reduzir os impactos ambientais decorrentes dessa atividade produtiva. Durante essa etapa, o ar aquecido e pobre em oxigênio é lançado na atmosfera por uma chaminé. Em cada fase do processo produtivo cerâmico insumos como matéria-prima e energia são empregados, recursos humanos são necessários e resíduos são gerados e lançados ao ambiente. O processo de recuperação de calor tem o propósito de aproveitar o ar de exaustão do forno para pré-aquecer o ar de combustão. Esta estratégia possibilita a economia de combustível e redução de gases poluentes lançados na atmosfera. Esse trabalho visa desenvolver um sistema de recuperação de calor (SRC) que respeite os aspectos construtivos do forno já existente na cerâmica em estudo para redução do consumo de combustível e de emissões de gases poluentes. Como resultados foram obtidos redução do consumo de combustível e diminuição de algumas horas na duração do ciclo de queima. Além disso, o SRC conseguiu recuperar uma grande parcela de calor que antes era perdido e inutilizado, reduzir a utilização de combustível e consequentemente provocar redução de emissões de gases poluentes. Os resultados obtidos referentes às propriedades mecânicas do material foram satisfatórios e indicam que o SRC não altera significativamente as propriedades físicas e mecânicas dos produtos cerâmicos. Observou-se pequenas melhorias nos valores médios da retração linear de queima. O SRC se mostrou com grande potencial para redução de uso de combustíveis em fornos cerâmicos, podendo ser aplicado em fornos com características construtivas semelhantes.

Palavras-chave: Cerâmica vermelha, reaproveitamento energético, recuperação de calor.