Este trabalho tem como principal objetivo, avaliar a possibilidade de agregar uma atividade
complementar ao setor sucroalcooleiro da região Norte Fluminense com a produção de
biodiesel, um biocombustível que é produzido a partir de matérias primas oleaginosas como a
soja. No processo de produção do biodiesel, um dos reagentes que pode ser utilizado é o
etanol, um derivado da cana de açúcar produzido regionalmente em larga escala. Apesar de a
região não ter tradição no cultivo da soja, a mesma pode ser obtida através do sistema de
rotação de culturas, por exemplo, com a cana de açúcar. Neste contexto, este trabalho
pretende avaliar a viabilidade técnica e econômica de produção do biodiesel na região NF,
utilizando a soja como matéria prima básica, obtida através do cultivo em rotação com a cana
de açúcar, prática já avaliada na região com alguns resultados satisfatórios. A região Norte
Fluminense já foi considerada a maior produtora de cana de açúcar do país, mas ao longo dos
últimos trinta anos, têm ocorrido uma profunda mudança na percepção desta atividade como o
referencial econômico regional. Inúmeros fatores resultaram na perda de competitividade
deste segmento agroindustrial, o que levou ao encerramento das operações em diversas
usinas. Uma grande fração das terras já utilizadas no plantio da cana de açúcar encontra-se
atualmente sem utilização sustentável. A diferença da cana processada nas últimas décadas
representa uma diferença de área colhida acima de 160.000 ha. A rotação de culturas agrícolas
é uma técnica utilizada com vários objetivos, tais como: melhorar as qualidades do solo, e
auxiliar no controle de plantas daninhas e pragas. Foram simulados dois cenários, da atual
área utilizada no plantio de cana e também o potencial existente, através da determinação das
áreas capazes de eliminar o nível de ociosidade da indústria sucroalcooleira local. A
metodologia de trabalho compreende uma revisão ampla da bibliografia existente sobre a
implantação e crescimento dos programas de biocombustíveis no país, além do estudo do caso
específico do biodiesel, com o objetivo de conhecer a tecnologia, rotas atuais, perspectivas
futuras, e outros aspectos ligados à atividade, como seus benefícios e desvantagens na área
ambiental e social. Para alicerçar a aquisição e o aprendizado dentro da realidade de uma
indústria, foram realizadas visitas técnicas a duas indústrias produtoras de biodiesel, inclusive
uma contando com uma unidade de esmagamento e produção de óleo degomado. Também
foram feitas revisões sobre a técnica de rotação de culturas, quanto à suas exigências
climáticas, levantamento das vantagens e desvantagens da técnica, parte fundamental do
trabalho. Os resultados retratam uma região cujo regime de precipitação apresenta grande
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instabilidade, tornando a implantação de culturas exigentes quanto a quantidade anual e
distribuição mensal de chuvas, sem um amplo trabalho experimental, uma decisão
envolvendo bastante risco. O uso do etanol na integração dos processos é uma decisão que
envolveria o balanço entre aumento dos custos por ser operacionalmente mais caro do que o
metanol e os ganhos decorrentes implantação do sistema de rotação. A associação dos fatores
avaliados pode determinar o fracasso da integração pesquisada.
Palavras chaves: Região Norte Fluminense. Biocombustíveis. Cana de Açúcar.